A Seleção Canadense fez história na noite deste domingo (28) ao vencer a África do Sul por 1 a 0, em Los Angeles, tornando-se a primeira equipe classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O gol da vitória foi marcado pelo meio-campista Stephen Eustáquio aos 46 minutos do segundo tempo. Coanfitrião do Mundial, o Canadá disputa a competição pela terceira vez e, com este resultado, avança para a fase eliminatória pela primeira vez em sua história.
A África do Sul começou a partida valorizando a posse de bola no primeiro tempo, mas o Canadá gradualmente equilibrou as ações explorando as jogadas pelas laterais. Na reta final da primeira etapa, os canadenses intensificaram a pressão e quase abriram o placar quando o zagueiro Bombito cabeceou firme, mas o lateral sul-africano Modiba salvou em cima da linha. Pouco depois, após um bate-rebate na área, Buchanan finalizou rasteiro e o goleiro Williams espalmou. Nos acréscimos, o lateral Laryea caiu na área após dividida pela esquerda e o time canadense reclamou de penalidade, mas a arbitragem mandou o jogo seguir.
O panorama mudou após o intervalo, com o Canadá assumindo o controle total da partida e acumulando chances perdidas. O atacante Oluwaseyi desperdiçou duas grandes oportunidades: primeiro parou em uma defesa com a coxa do goleiro Williams e, mais tarde, finalizou da entrada da área raspando a trave. A África do Sul assustou apenas em uma jogada individual de Appollis, que arrancou pelo meio e chutou forte, exigindo defesa em dois tempos de Crépeau.
Quando o empate parecia definitivo, aos 45 minutos, Shaffelburg cruzou da direita, a defesa sul-africana não conseguiu afastar completamente e Eustáquio apareceu na pequena área para cabecear para o fundo das redes, decretando o triunfo e a classificação dos Les Rouges.
Os canadenses agora aguardam o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos, que se enfrentam nesta segunda-feira (29), em Monterrey, no México. O duelo das oitavas de final está agendado para o próximo sábado, dia 4 de julho, às 14h.
da Redação
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