A exploração espacial atingiu um novo marco na noite desta sexta-feira (10) com o encerramento bem-sucedido da missão Artemis 2. Após quase dez dias no espaço, a cápsula Orion, batizada de Integrity, realizou uma aterrissagem precisa no Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia, exatamente às 21h07 (horário de Brasília). O retorno dos quatro tripulantes — os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen — encerra a primeira jornada humana às proximidades da Lua em mais de meio século e valida tecnologias cruciais para o retorno definitivo do homem à superfície lunar.
A reentrada na atmosfera terrestre foi o teste definitivo para o escudo térmico da Orion. A aeronave atingiu velocidades superiores a 30 vezes a do som, enfrentando temperaturas extremas de aproximadamente 2.760 graus Celsius devido ao atrito. Durante o processo, a compressão do ar gerou uma camada de plasma que interrompeu as comunicações por rádio durante alguns minutos, um fenômeno esperado pelas equipes da Nasa. A tensão na sala de controle só foi dissipada quando os paraquedas se abriram, reduzindo a velocidade de queda para cerca de 25 km/h antes do impacto suave com a água.
Já em segurança no navio de recuperação USS John P. Murtha, os astronautas apresentaram boas condições de saúde, sendo vistos interagindo com as equipes de resgate pouco após deixarem a cápsula. O protocolo imediato inclui uma bateria rigorosa de exames médicos para avaliar os impactos da microgravidade no organismo, incluindo testes físicos que simulam situações de emergência. A jornada percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros, estabelecendo o novo recorde de maior distância já alcançada por seres humanos no espaço e permitindo a observação inédita do lado oculto da Lua por olhos humanos desde a era Apollo.
Este voo de teste tripulado abre caminho para as próximas fases do programa espacial. Com os dados coletados na Artemis 2, a Nasa agora foca na missão Artemis 3, prevista para 2027, que realizará novos testes orbitais antes do aguardado pouso na superfície lunar, planejado para ocorrer a partir de 2028 com a Artemis 4. Após o processo de recuperação total que pode levar até seis horas, a tripulação segue para San Diego, de onde partirá para Houston para o reencontro com seus familiares, consolidando um capítulo histórico que aproxima a humanidade de uma presença permanente no satélite natural da Terra.
da Redação
